Правительство Гонконга усиливает борьбу с вирусом Чикунгунья, который с лета 2025 года активно распространяется в Китае и уже получил в народе прозвище «второй ковид». С сентября в городах начнут патрулировать роботы-собаки с распылителями инсектицидов, предназначенные для обработки труднодоступных мест. Больше всего их задействуют в Фошане, где зарегистрировано свыше 7000 случаев заболевания.

По словам министра по вопросам окружающей среды и экологии Цзе Чин-вана, первая задача роботов — обработка склонов холмов и уголков, куда не могут добраться контрольные группы. Это должно снизить нагрузку на персонал в жаркую погоду. В случае успеха проект расширят и дополнят новыми технологиями борьбы с комарами.

Робопсы будут оснащены ИИ: они смогут анализировать водоёмы, прогнозировать размножение комаров на основе данных о погоде и прошлых вспышках, а также экономно расходовать химию. Власти рассчитывают, что это повысит эффективность и ускорит борьбу с инфекцией.

Эксперты признают потенциал технологии, но указывают и на риски: высокая стоимость эксплуатации и возможный ущерб полезным насекомым, таким как пчёлы или бабочки. В качестве альтернативы правительство рассматривает совместно с ВОЗ проект по созданию бактерии, делающей комаров бесплодными.