Размещение телескопов на Луне - идея не новая. NASA уже финансировало исследовательский грант на создание радиотелескопа в лунном кратере (LCRT). Во время миссий Apollo астронавты размещали на Луне рефлекторы, чтобы астрономы могли измерять расстояние до Луны с точностью до миллиметра. В новой работе авторы обобщили несколько известных идей, а также представили новую концепцию, названную ими гипертелескопом.

Хотя радиотелескопы на дальней стороне Луны, такие как LCRT, будут, пожалуй, наиболее популярным предложением, есть и другие – например, Life Finder Telescope At Lunar Poles (LFTALP), который будет представлять собой массив 6,5-метровых телескопов, ориентированных на изучение атмосфер экзопланет во время их прохождения мимо своей звезды. Кроме того, существует Lunar Optical UV Explorer (LOUVE), ориентированный на изучение ярких ультрафиолетовых объектов. Есть даже предложения по созданию гравитационно-волновой обсерватории, аналогичной LIGO.

Проблема всех этих предложений заключается в том, что они требуют строительства на таком техническом уровне, который считается сложной задачей даже на Земле. Идея строительства на Луне обсерваторий – крутая цель, но в настоящее время она находится далеко за пределами наших технических возможностей. Поэтому авторы предлагают несколько более простую идею. Это простой оптический телескоп, использующий особенности лунного рельефа. Мощность оптического телескопа во многом зависит от размера его первичного зеркала и фокусного расстояния телескопа. На Земле фокусное расстояние можно увеличить за счёт использования нескольких зеркал.