Инженеры NASA сообщили об успешном испытании технологии 3D-печати гибридных электронных схем непосредственно в космосе.

Тестирование прошло во время запуска ракеты-зонда Suborbital Technology Experiment Carrier-9 (SubTEC-9), которая достигла высоты 174 км. Полет длился несколько минут, прежде чем ракета приземлилась с помощью парашютной системы. Этого времени хватило, чтобы провести ряд важных научных экспериментов. В ходе запуска тестировались датчики влажности и температуры, которые были распечатаны прямо в полете рядом с дверью грузового отсека. Датчики сразу включились в работу и передавали данные на Землю до момента приземления.

Печатные схемы дают основу для проектирования компактных космических аппаратов как для миссий вблизи Земли, так и для дальних полетов. Гибридная технология позволяет создавать схемы в местах, которые обычно недоступны для обычных электронных модулей. Особенное преимущество технологии — в экономии места: трехмерные проводящие элементы шириной 30 микрон (половина ширины человеческого волоса) или меньше могут быть напечатаны прямо между другими компонентами, что дает дополнительные преимущества для антенн и радиочастотных приложений.