Первый в истории забег, в котором человекоподобные роботы соревновались с людьми, завершился неожиданным результатом: из 21 участника-гуманоида лишь шестеро смогли преодолеть дистанцию в 21,1 километр. Остальные либо сломались, либо перегрелись, а некоторые даже лишились голов прямо во время гонки.

Соревнование прошло в рамках Пекинского полумарафона, где 12 000 бегунов-людей опередили своих механических соперников. Единственный робот, показавший относительно достойный результат — «Tiangong Ultra» — финишировал за 2 часа 40 минут, что укладывается в квалификационный норматив для людей (3 часа 10 минут).

Остальные участники столкнулись с рядом проблем:

• «Huanhuan» двигался со скоростью улитки и дрожал на бегу;
• «Shennong» кружил на месте, врезался в ограждение и упал, увлекая за собой сопровождающих;
• «Xuanfeng Xiaozi» развалился на середине дистанции, но был «реанимирован» с помощью скотча.

Несмотря на провалы, сам факт участия роботов в марафоне — уже достижение. Всего несколько лет назад двуногие машины с трудом удерживали равновесие, а теперь некоторые из них способны бежать десятки километров.

Правда, не без помощи людей:

• Батареи роботов садились уже через час, требовалась замена;
• Для охлаждения перегревающихся механизмов использовали водяные распылители;
• Некоторые модели бежали без пальцев или голов — инженеры сняли их, чтобы уменьшить вес.

Гонка показала, что роботы-бегуны пока больше напоминают экспериментальные прототипы, чем самостоятельных «спортсменов». Их главные проблемы — надежность, перегрев и зависимость от человека.