Учёные из Университета Южной Австралии (UniSA) разработали лёгкие пластиковые зеркала, способные сократить стоимость солнечной тепловой энергии почти на 40%. Новинка, изначально созданная для автомобильной промышленности, теперь нацелена на сельское хозяйство и промышленность — от сушки зерна до опреснения воды.

Пластиковые зеркала на 50% легче стеклянных, складываются и покрыты алюминиево-кремниевым слоем, сохраняющим высокую отражающую способность. Вместо преобразования света в электричество, как в солнечных панелях, тепловые установки концентрируют солнечное тепло для нагрева специальных приёмников.

Пилотный проект с 16 зеркалами стартует на экспериментальной винодельческой площадке Vineyard of the Future. По словам автора технологии Колина Холла, решение идеально подходит для жаркого климата и открывает путь к производству тепла без выбросов.

Как подчёркивает руководитель проекта доктор Марта Джейн, промышленное тепло — это 25% мирового энергопотребления и 20% выбросов CO₂. Новая технология поможет сделать этот сектор чище и дешевле.