Компания Virgin Galactic запустила свой первый летательный аппарат с туристами к границе космоса, на высоту более 80 км над уровнем моря. Пассажирами первого туристического рейса в космос стали 80-летний британец Джон Гудвин — участник Олимпийских игр-1972 в соревнованиях по гребле на каноэ, а также уроженки Антигуа и Барбуды — 40-летняя Кейша Шахафф и ее 18-летняя дочь Анастейша Майерс.

Рейс, получивший название Galactic 02, стал вторым коммерческим полетом, организованным компанией. Пассажирами первого платного рейса стала группа итальянских военных исследователей, полет был профинансирован военно-воздушными силами Италии. Осуществленный сегодня, 10 августа, полет — первый рейс Virgin Galactic с туристами.

Госпожа Шахафф, которая работает фитнес-тренером, выиграла билет на полет в космос в розыгрыше, устроенном некоммерческой организацией Space for Humanity. Компания ставит своей целью расширение доступа людей в космос. Госпожа Майерс обучается в Абердинском университете в Шотландии, изучает философию и физику.

Господин Гудвин стал первым гражданским, который купил билет на коммерческий рейс в космос. В 2014 году у него была диагностирована болезнь Паркинсона. Он стал вторым человеком с этим заболеванием, побывавшим в космосе. Первым был американский астронавт Ричард Клиффорд.

Полеты в космос Virgin Galactic осуществляет на двухфюзеляжном самолете-носителе, который поднимает космический корабль с пассажирами на необходимую высоту, а потом отцепляет его. Затем оснащенный ракетным двигателем корабль приближается к границе космоса по версии ВВС США — на высоте более 80 км над уровнем моря. В этой зоне пассажиры уже могут ощущать невесомость. При этом в соответствии с определением Международной авиационной федерации официальной границей космоса и атмосферы Земли является линия Кармана, которая находится на высоте 100 км над уровнем моря.